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Los taínos: una sociedad igualitariaLa cultura taína comenzó a desarrollarse gradualmente, a medida que oleadas migratorias provenientes del norte de Sudamérica se establecieron en la Isla. Se manifestó, inicialmente, como la cultura ostiones o pretaína. Ésta era un poco más primitiva que la cultura que conocieron los españoles, pero se interpreta como una etapa introductoria dentro del período cultural taíno, que se extendió por mil años aproximadamente, entre el año 600 y 1600. La sociedad taínaUna muestra del desarrollo cultural de los taínos es su división social. Los taínos no se dividían en clases, sino en grupos sociales. En el nivel superior se encontraban los nitaínos. Éstos tenían mayores privilegios y constituían al grupo dominante. A este grupo pertenecían el cacique, que actuaba como jefe militar, económico y administrativo; y el bohíque, que se desempeñaba como líder espiritual, curandero e historiador. Los demás nitaínos supervisaban actividades como la construcción, la cacería, las ceremonias religiosas y las guerras. En el segundo nivel se encontraban los naborías. Éste era un grupo subordinado que, aunque no eran sirvientes de los nitaínos, estaban encargados de realizar las labores que sostenían al yucayeque. Al momento de celebrar, sin embargo, nitaínos y naborías, hombres y mujeres se mezclaban en la energía de los areytos en el batey, así como en el juego del batú. El equilibrio entre lo estético y lo prácticoLos taínos desarrollaron elementos culturales cuya belleza era tan admirable como su utilidad. Sus viviendas, por ejemplo, eran bohíos hechos de madera, follaje y fibras. Se construían alrededor de un armazón de pilotes capaz de resistir los vientos huracanados del trópico. Eran prácticos, porque a pesar de que no tenían ventanas tenían buena ventilación. Por otra parte, no tenían otros muebles que no fueran las hamacas que utilizaban para descansar, porque los bohíos sólo se empleaban para dormir o para convalecer de alguna enfermedad. Además, los bohíos también eran atractivos ya que el follaje que los revestía estaba artísticamente entretejido. La desnudez de los taínos era otro ejemplo de su pragmatismo. Se fundamentaba en el hecho de que el calor del trópico hacía innecesario el uso de la vestimenta. Para protegerse de los insectos, los taínos cubrían sus cuerpos con aceites que actuaban como repelentes naturales. ¿Igualdad entre los sexos?Los taínos, aunque distinguían entre lo que era propio de los hombres y aquello que les correspondía a las mujeres, consideraban a la mujer como el pilar de su sociedad. Ésta desempeñaba un papel muy destacado en el yucayeque, tanto en el ámbito social, como en el político y el económico. Por ejemplo, era por la línea materna que se heredaba del poder del cacique. Además, la mujer taína era la protagonista de toda actividad económica. En la agricultura, la mujer taína era la escogida para impartir sobre la tierra la "mágica" fertilidad que la caracterizaba como madre. Por otra parte, era ella la artesana por excelencia, elaborando impresionantes tallas en madera, pulimentando la piedra para fabricar ídolos y herramientas, moldeando y decorando los utensilios de barro y tejiendo hermosas hamacas, canastas y esteras. En general, podemos concluir que las mujeres estaban a cargo de la vida dentro del yucayeque y que los hombres realizaban las tareas que tomaban lugar fuera de éste, como la cacería, la pesca y la recolección de materiales. Sin embargo, las mujeres se destacaron fuera de sus aldeas, como cuando combatían hombro con hombro junto a los hombres en las guerras que libraban contra el enemigo. En armonía con la naturalezaLa cultura taína se basaba por completo en su relación con la naturaleza. La aprovechaban al máximo, utilizando todo lo que ésta les ofrecía sin desperdiciar ninguno de sus recursos. Por ejemplo, los taínos utilizaban la madera y las fibras para elaborar postes, sogas, puentes, muelles, torres, canastas, hamacas, herramientas y canoas. El follaje de los árboles se empleaba en la fabricación de los techos, los medicamentos y el fuego. Por otra parte, los taínos domesticaron también la fauna de la Isla y se alimentaron de casi todas las especies nativas. Entre éstas se encontraban la cotorra, el múcaro, la jutía, el murciélago, los lagartos, las arañas y hasta los gusanos. Del mar, obtenían peces, tortugas, manatíes, cangrejos, langostas y moluscos, que recolectaban o pescaban con nasas, harpones y anzuelos hechos de espinas o hueso. Articulo publicado en Primera Hora, el lunes, 31 de octubre de 2005
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BoricuaFirstJose Miguel Agrelot
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