Por José A. Delgado / jdelgado@elnuevodia.com

WASHINGTON - Al senador estatal Randy Scott, de Carolina del Sur, le enoja que la amplia mayoría de los puertorriqueños residentes en la Isla no tengan que pagar contribuciones federales sobre sus ingresos.

Scott, republicano que representa a los condados de Charleston y Dorchester, hizo alusión a la situación tributaria de los residentes de Puerto Rico en momentos en que un subcomité del Senado de Carolina del Sur adoptaba el jueves una medida que busca establecer el inglés como idioma oficial del gobierno de ese estado.

“Estamos perdiendo este país poco a poco”, dijo Scott, según el periódico The State, antes de culpar en cierta medida a los puertorriqueños, como parte de un debate que, sin embargo, estuvo centrado en la “inmigración ilegal”. El diario reconoce que los puertorriqueños son ciudadanos estadounidenses.

“Obtienen los mismos beneficios que nosotros recibimos, pero adivinen qué, no pagan impuestos”, agregó Scott sobre los residentes de Puerto Rico.

El senador estadounidense, quien ayer no devolvió llamadas telefónicas y un mensaje electrónico de este diario, es uno de los principales promotores del proyecto que oficializaría el inglés en su estado.

La legislación que discute el Senado de Carolina del Sur obligaría a los departamentos estatales y locales a publicar todos sus documentos en inglés, incluido el examen que se necesita aprobar para tener acceso a una licencia de conducir. Las únicas excepciones son documentos educativos o médicos cuya publicación en otros idiomas esté protegida por las leyes federales.

Otro republicano, el senador Chip Campsen (Charleston), habría incluso vinculado la inmigración ilegal con “dictaduras” y el gobierno del presidente de Venezuela, Hugo Chávez.

El proyecto a favor del inglés oficial pasará ahora al hemiciclo del Senado, junto con una medida que exhorta al gobierno federal a convocar a una nueva Asamblea Constituyente en Estados Unidos.

Según la organización US English, 30 estados ya han declarado el inglés como idioma oficial. Hay legislación, que se ha impulsado sin éxito por varios años, en el Senado y la Cámara baja federal destinada a oficializar el inglés a nivel de todo Estados Unidos.

Si el proyecto sobre el futuro político de Puerto Rico llega al hemiciclo de la Cámara de Representantes en 2008, se cree que volverá a forzar el debate sobre el reconocimiento del inglés como idioma oficial del gobierno federal.

“Si se mueve el proyecto de status, revive el debate sobre el inglés. Pero, no creo que los republicanos tengan ahora tanto interés como en el pasado en esa discusión”, comentó el congresista demócrata José Serrano, autor principal del proyecto 900, que impulsa una consulta federal “territorio sí o no” y que sirvió de modelo a la medida, adoptada en octubre en el Comité de Recursos Naturales.

Serrano, puertorriqueño elegido por Nueva York, sostuvo que los legisladores republicanos hispanos coinciden con los demócratas hispanos en rechazar la oficialización del inglés.